D’après la GARP, les candidats consacrent en moyenne environ 240 heures de travail à chaque partie de l’examen FRM, soit 4 à 6 mois à raison de 10 à 15 heures par semaine. Une bonne préparation suit trois étapes : apprendre le programme domaine par domaine, s’entraîner sur des questions, puis passer plusieurs examens blancs complets en conditions réelles.
Construire un planning de révision
Le temps nécessaire dépend surtout de votre formation : un profil quantitatif (finance, mathématiques, ingénierie) peut se contenter de 150 à 200 heures par partie, un profil moins technique doit prévoir 300 heures ou plus. Comptez à rebours depuis la date de l’examen :
- environ 70 % du temps pour étudier le programme, en commençant par les domaines les plus lourds (30 % de la Part I pour Financial Markets and Products et Valuation and Risk Models) ;
- environ 30 % du temps, soit les 4 à 6 dernières semaines, pour les révisions et les examens blancs ;
- une demi-journée par semaine pour revoir les domaines déjà étudiés, afin de ne pas les oublier avant le jour J.
Fixez des objectifs hebdomadaires par chapitre plutôt qu’en heures, et gardez une marge de deux semaines pour les imprévus.
Les ressources pour réviser
La référence est le programme officiel de la GARP (les « learning objectives » de chaque chapitre) : les questions de l’examen portent sur ces objectifs. Autour de ce socle :
- les livres officiels de la GARP ou des notes de synthèse d’organismes de préparation ;
- une fiche de formules à jour, relue régulièrement (VaR, duration et convexité, valorisation des forwards et des options, pertes de crédit attendues…) ;
- une calculatrice autorisée (TI BA II Plus ou HP 12c), utilisée dès le début des révisions pour être rapide le jour J ;
- des banques de questions par chapitre, puis des examens blancs complets.
Pourquoi passer des examens blancs
Connaître le cours ne suffit pas : l’examen se joue aussi sur la gestion de 4 heures de concentration et sur la vitesse de calcul. Un examen blanc en conditions réelles permet :
- de mesurer votre niveau sur l’ensemble du programme, pas seulement sur le dernier chapitre étudié ;
- de caler votre rythme (environ 2 minutes 24 par question en Part I, 3 minutes en Part II) ;
- de repérer, grâce au score par domaine, les thèmes à retravailler en priorité ;
- de comprendre vos erreurs grâce aux explications, ce qui est souvent plus formateur que de relire le cours.
Commencez les examens blancs complets 4 à 6 semaines avant l’examen et passez-en au moins trois ou quatre. Après chaque tentative, consacrez autant de temps à la correction qu’à l’examen lui-même. Viser régulièrement plus de 70 % aux examens blancs donne une bonne marge de sécurité.
Gérer son temps le jour de l’examen
Le jour de l’examen, quelques règles simples font gagner des points :
- faites un premier passage en répondant aux questions que vous savez traiter rapidement, et marquez les autres pour y revenir ;
- ne restez pas plus de 4 à 5 minutes sur une question : elles ont toutes la même valeur ;
- répondez à toutes les questions, même au hasard : il n’y a pas de point négatif ;
- gardez 15 à 20 minutes à la fin pour revenir aux questions marquées.
Ces réflexes s’acquièrent en examen blanc : c’est l’occasion de tester votre stratégie avant le jour J.